GEO in cijfers: wat we wel en niet weten over AI-zichtbaarheid
AI-gebruikscijfers, een onderzoek naar zichtbaarheidswinst en een veelgeciteerde voorspelling op een rij, met bron, datum en waar nodig een vraagteken.
Het korte antwoord: de harde cijfers over AI-zichtbaarheid zijn schaarser dan de stelligheid waarmee ze worden rondgestuurd. Een paar dingen weten we vrij zeker (hoeveel mensen ChatGPT gebruiken, ongeveer), een paar dingen zijn een voorspelling die voor feit wordt versleten (die 25%-daling), en minstens één veelgeciteerd cijfer blijkt bij navraag een stuk wankeler dan de duizend keer dat het wordt herhaald doet vermoeden. Hieronder het onderscheid, met bron en datum erbij.
Wat dit artikel wel en niet is
Dit is geen marktrapport en geen onderbouwing voor een hockeystick-grafiek in een investeringsmemo. Het is een eerlijke inventarisatie: welke cijfers over AI-gebruik en AI-zichtbaarheid zijn te herleiden tot een bron, welke zijn een voorspelling in plaats van een meting, en welke zingen rond zonder dat iemand nog weet waar ze vandaan komen. Dat laatste is precies waar GEO-Crafter een broertje aan dood heeft: we meten echte antwoorden van AI-assistenten, we verzinnen geen potentiescore. Dit artikel past dat principe toe op het onderwerp statistieken zelf.
Hoeveel mensen gebruiken AI-assistenten eigenlijk?
Het duidelijkst gedocumenteerde cijfer is het aantal ChatGPT-gebruikers, al verandert het snel genoeg om elke paar maanden te verouderen. OpenAI meldde op 27 februari 2026 dat ChatGPT boven de 900 miljoen wekelijks actieve gebruikers was gekomen, tegenover ongeveer 800 miljoen in oktober 2025. Later in 2026 doken in diverse media berichten op over een aantal richting de 1 miljard, maar die cijfers zijn minder eenduidig aan één officiële opgave te koppelen dan de 900 miljoen van februari.
| Moment | Wekelijks actieve gebruikers (ChatGPT) | Bron |
|---|---|---|
| Oktober 2025 | circa 800 miljoen | OpenAI, via berichtgeving eind februari 2026 |
| Eind februari 2026 | ruim 900 miljoen | OpenAI, eigen opgave |
| Medio 2026 | richting 1 miljard (minder eenduidig bevestigd) | Diverse media, niet één sluitende primaire bron |
De les hierin zit minder in het precieze getal dan in het tempo: binnen vijf maanden honderd miljoen gebruikers erbij, volgens de cijfers die OpenAI zelf naar buiten bracht. Een cijfer dat je vandaag citeert, is over een kwartaal alweer gedateerd. Noteer daarom altijd wanneer je het las, niet alleen wat het zegt.
Hoeveel mensen zien Google's AI Overviews?
Voor Google's AI Overviews (de samengestelde AI-antwoorden bovenaan zoekresultaten) ligt het duidelijkste cijfer verder terug: op 28 oktober 2024 maakte Google zelf op zijn eigen blog bekend dat de functie was uitgebreid naar meer dan 100 landen en daarmee "meer dan 1 miljard gebruikers wereldwijd per maand" zou bereiken, een formulering over beoogd bereik na uitrol, niet per se een los gemeten gebruikscijfer. Dat is inmiddels meer dan een jaar oud nieuws, en de dekking is sindsdien ongetwijfeld verder gegroeid, maar een vergelijkbaar vers gebruikerscijfer van Google zelf konden we niet aan een datum koppelen. Gebruik het 2024-cijfer dus als ondergrens, niet als actuele stand.
Wat de Gartner-voorspelling wel en niet zegt
Het meest aangehaalde cijfer in GEO-content is waarschijnlijk dit: "25% van het zoekverkeer verdwijnt tegen 2026 door AI-chatbots." Dat komt van een Gartner-persbericht van 19 februari 2024, met VP Alan Antin als bron, en het was destijds al de gematigde versie van een eerdere, nog stelligere Gartner-claim (een daling van 50% of meer). Het punt dat bij het doorvertellen meestal sneuvelt: dit was een voorspelling voor de komende twee jaar, geen meting. Critici wezen er destijds op dat de aanname dat traditionele zoekmachines ondertussen stil blijven staan nogal wankel is, en dat Gartner's eigen onderzoek liet zien dat gebruikers chatbots juist wantrouwen bij belangrijke, risicovolle vragen.
Nu het jaar 2026 er daadwerkelijk is, hebben we geen eenduidige, onafhankelijk gemeten bevestiging gevonden dat zoekverkeer die 25% daadwerkelijk kwijt is. Dat betekent niet dat de trend onzin is (AI-antwoorden nemen overduidelijk een deel van informatiezoekgedrag over), maar wel dat een getal uit een tweejarige voorspelling niet hetzelfde is als een getal uit een meting achteraf. Zet er dus "Gartner voorspelde in 2024" voor, niet "uit onderzoek blijkt."
Wat we weten over het effect van GEO-technieken zelf
Het onderzoek dat de term generative engine optimization in 2023 op de kaart zette (Aggarwal e.a., gepubliceerd op arXiv en later gepresenteerd op KDD 2024) blijft de meest concrete bron voor wat GEO-technieken daadwerkelijk doen. De auteurs testten negen content-aanpassingen en rapporteren een zichtbaarheidswinst tot 40% in hun testopstelling, met tot 37% verbetering in een live test op Perplexity. De sterkste effecten kwamen van het toevoegen van citaten/bronvermeldingen en statistieken; keyword-stuffing deed daarentegen vrijwel niets.
Drie kanttekeningen die in secundaire artikelen vaak wegvallen: het is een bovengrens ("tot" 40%, geen gemiddelde), het effect verschilt sterk per vakgebied, en het is gemeten in een onderzoeksbenchmark, niet op een willekeurige bedrijfswebsite. We schreven dit eerder al uit in onze GEO-checklist, en herhalen het hier bewust: het is het enige onderzoek in dit artikel dat een concreet werkingsmechanisme meet in plaats van alleen gebruikscijfers, en precies daarom verdient het de meeste nuance, niet de minste.
AI-verwezen verkeer groeit hard, vanaf een klein startpunt
Adobe Analytics volgt sinds oktober 2024 doorlopend hoeveel bezoek aan Amerikaanse retailsites binnenkomt via links in AI-antwoorden (gebaseerd op meer dan een miljard bezoeken aan Amerikaanse retailsites) en publiceert daar periodiek over. Het patroon is duidelijk: explosieve procentuele groei die geleidelijk afvlakt.
| Periode | Groei AI-verwezen bezoek (jaar-op-jaar) |
|---|---|
| November 2025 | +769% |
| December 2025 (feestdagen) | +673% |
| Eerste kwartaal 2026 | +393% |
| Mei 2026 | +138% |
| Juli 2026 | +62% |
Bron: Adobe Analytics, via herhaalde Adobe-rapportages door 2025 en 2026 heen.
Lees deze tabel niet als "AI-verkeer is nu een kwart van alle verkeer." Een groei van honderden procenten zegt vooral iets over hoe klein de startbasis was: traditioneel zoekverkeer blijft voor de meeste sites veruit de grootste bron. Wat de tabel wel laat zien: de richting staat vast, het tempo van de procentuele groei neemt af naarmate de basis groter wordt, en dat is precies wat je verwacht van een kanaal dat van bijna niets naar iets reëels groeit.
Het rondzingende zero-click-cijfer
Een goed voorbeeld van een statistiek die wél een traceerbare oorsprong heeft, maar onderweg zijn kanttekeningen verloor: "twee derde van de Google-zoekopdrachten eindigt zonder klik." Die komt oorspronkelijk uit panelonderzoek van SparkToro (Rand Fishkin) uit 2020, gebaseerd op Jumpshot-, Datos- en SimilarWeb-paneldata, met een uitkomst van ongeveer 64,8%. SparkToro waarschuwde er zelf al bij dat het samenvoegen van verschillende paneldatasets de cijfers van jaar op jaar lastig vergelijkbaar maakt. Google heeft de framing van het onderzoek bovendien publiekelijk betwist.
Het cijfer wordt sindsdien in uiteenlopende varianten rondgestuurd, soms zonder het jaartal, soms met een net ander percentage uit een latere navertelling. Veelzeggend: twee partijen die in 2026 onafhankelijk van elkaar probeerden te meten hoe vaak een Amerikaanse Google-zoekopdracht zonder klik eindigt, kwamen op uitkomsten die ongeveer 45 procentpunt uit elkaar lagen. Niet omdat een van de twee onzin meet, maar omdat "een klik" en "een zoeksessie" zich nu eenmaal lastig laten afbakenen op een manier waar iedereen het over eens is. Gebruik dit soort cijfers als richting, citeer de oorspronkelijke bron en het jaartal, en wees extra waakzaam zodra een getal rondgaat zonder dat iemand nog kan zeggen waar het vandaan komt.
Dus wat weten we nu eigenlijk zeker?
| Claim | Status |
|---|---|
| ChatGPT had eind februari 2026 ruim 900 miljoen wekelijkse gebruikers | Gemeten, officiële opgave OpenAI |
| AI Overviews bereikte eind 2024 meer dan 1 miljard gebruikers/maand | Gemeten (gedateerd), officiële opgave Google |
| GEO-technieken kunnen zichtbaarheid tot 40% verhogen | Gemeten in een academische benchmark, geen garantie voor jouw site |
| AI-verwezen verkeer naar retailsites groeit hard | Gemeten (Adobe), maar vanaf een kleine basis |
| Zoekverkeer daalt 25% tegen 2026 door chatbots | Voorspelling (2024), nog niet onafhankelijk bevestigd |
| Twee derde van de zoekopdrachten is zero-click | Verouderd en methodologisch betwist cijfer, gebruik met bronvermelding |
Wat je hiermee doet
Niet elk cijfer in deze lijst is even hard, en dat is precies het punt: het onderscheid tussen een meting, een voorspelling en een rondzingend getal bepaalt hoeveel gewicht je eraan mag hangen in je eigen content of onderbouwing. Wil je weten hoe dat voor jóúw merk ligt, in plaats van op basis van marktcijfers die over iedereen tegelijk gaan? Dat is precies waar wij mee bezig zijn: we stellen de koopvragen die jouw kopers echt aan ChatGPT, Gemini, Claude en Perplexity stellen, en meten de echte antwoorden op merkvermeldingen. Benieuwd wat dat voor jouw merk oplevert? Vraag toegang aan.
Verder lezen
- Wat is GEO? voor de bredere uitleg van het vakgebied.
- De GEO-checklist voor wat je met het onderzoekseffect uit dit artikel in de praktijk doet.
- AEO meten voor hoe je zelf, periodiek, meet in plaats van op marktcijfers te vertrouwen.
Veelgestelde vragen
Hoeveel mensen gebruiken ChatGPT wekelijks? Volgens OpenAI's eigen opgave lag dat eind februari 2026 boven de 900 miljoen, tegenover ongeveer 800 miljoen in oktober 2025. Later in 2026 circuleerden berichten over ongeveer 1 miljard, maar die zijn niet even eenduidig te herleiden tot één officiële opgave. Reken dit soort cijfers in de orde van grootte, niet op de laatste honderd miljoen nauwkeurig.
Klopt het dat 25% van het zoekverkeer verdwijnt door AI-chatbots? Dat is een voorspelling van Gartner uit februari 2024, geen gemeten resultaat. Gartner verwachtte dat traditioneel zoekvolume tegen 2026 een kwart zou dalen door AI-chatbots en andere virtuele agents. Nu 2026 er is, is er geen eenduidige meting die bevestigt dat dit daadwerkelijk zo is uitgekomen, en critici wezen destijds al op zwakke aannames in de onderbouwing.
Hoeveel effectiever maakt GEO-optimalisatie mijn content echt? Het onderzoek dat de term generative engine optimization introduceerde (Aggarwal e.a., 2023) rapporteert een zichtbaarheidswinst tot 40% in hun testopstelling, met tot 37% op een live test op Perplexity. Dat is een bovengrens uit een academische benchmark en varieert sterk per vakgebied, geen gegarandeerd resultaat voor jouw site.
Is de "twee derde van de zoekopdrachten heeft geen klik"-statistiek nog betrouwbaar? De herkomst is traceerbaar (SparkToro/Rand Fishkin, panel-onderzoek uit 2020-2021), maar het cijfer wordt vaak zonder de kanttekeningen rondgestuurd. Google betwist de manier waarop het wordt geframed, en twee meetpartijen die in 2026 hetzelfde probeerden te meten, kwamen op uitkomsten die 45 procentpunt uiteen lagen. Behandel het als een richting, niet als een vaststaand percentage.